Tình hình khó khăn trên sân khách của The Whites
Leeds United đang phải đối mặt với một thách thức lớn khi bước vào Premier League sau mùa giải thành công tuyệt vời ở Championship. Mùa trước, đội bóng Trắng chỉ mất ba trận trên sân khách trong suốt toàn bộ chiến dịch, một thành tích đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, tình hình hiện tại khác hẳn – Leeds đã thua tới bốn trận trên đất khách chỉ sau năm chuyến đi, điều này cho thấy sự thích nghi khó khăn với môi trường cạnh tranh khắc nghiệt của giải đấu hàng đầu nước Anh.
Chiếc máy móc hoạt động trơn tru mà huấn luyện viên Daniel Farke xây dựng ở giải hạng hai dường như đã biến mất, khi Leeds chỉ thoát khỏi thảm bại 3-0 trước Brighton and Hove Albion nhờ may mắn. Tuy nhiên, giữa những thất bại và khó khăn này, có một ngoại lệ sáng giá đã trở thành tia sáng hy vọng cho đội bóng trong cuộc đấu tranh để thoát khỏi xuống hạng.
Những bước đi ấn tượng của Okafor tại Leeds
Noah Okafor mang áo số 19 của Leeds United tỏa sáng trên cánh trái
Noah Okafor đã chứng tỏ rằng ông là một bản hợp đồng đáng giá kể từ khi gia nhập Leeds United mùa hè này. Tiền vệ người Thụy Sĩ được kỳ vọng sẽ mang lại hiệu quả ngay từ đầu, đặc biệt khi anh được mua với mức giá cao nhất cho đội bóng trong mùa hè – 18 triệu bảng Anh. Áp lực để tỏa sáng ngay lập tức là rất lớn, nhưng Okafor đã vượt qua kỳ vọng.
Mặc dù tập thể chưa luôn hợp tác một cách hoàn hảo, tiền vệ người Thụy Sĩ đã nổi bật như một tia sáng tiến bộ trên cánh trái sân. Với hai bàn thắng đã ghi được, Okafor thể hiện phong độ vô cùng tấn công – trong trận đấu gần nhất trước Brighton, anh đã hoàn thành năm pha drible khéo léo. Trong khi các cầu thủ tấn công khác của Leeds dường như rút lui vào vỏ của họ khi cố gắng cạnh tranh trong một giải đấu đầy thử thách, Okafor vẫn tiếp tục chơi với sự tự tin.
Tiền vệ Okafor thể hiện kỹ thuật dribble ấn tượng trên sân Elland Road
Cựu hậu vệ Leeds Aidy White đã ca ngợi Okafor vì phong độ chơi “trực tiếp” (direct) của anh, điều này đã mang lại cho đội bóng Elland Road một “mối đe dọa lớn” trong khía cạnh tấn công. Phong cách chơi rủi ro của tiền vệ này đôi khi có thể phản tác dụng, nhưng anh có tiềm năng trở nên vô cùng quan trọng trong tương lai – đặc biệt là trong những trận cầu cam go khi Leeds cần một pha bóng ma thuật từ một tay chơi để phá vỡ phòng thủ của đối thủ đang mệt mỏi.
Vận động viên trẻ đầy tiềm năng Harvey Vincent
Harvey Vincent – ngôi sao trẻ của Thorp Arch academy năm nay
Leeds United luôn có truyền thống tốt trong việc phát hiện những tài năng trẻ lão luyện, và Daniel Farke đã trực tiếp chỉ đạo sự phát triển vô cùng nhanh chóng của Archie Gray lên đội hình chính thức. Hiện tại, Harry Gray – anh trai của Archie – được xem là viển vọng lớn nhất trong viện đào tạo Thorp Arch Academy. Tuy nhiên, có một cầu thủ trẻ khác có tên Harvey Vincent cũng đang chú ý – anh này được kỳ vọng sẽ trở thành bước tiếp theo trên dây chuyền sản xuất những tài năng nội bộ, khi được cơ hội thi đấu cho đội hình chính thức.
Harvey Vincent được nhận xét là một cầu thủ tấn công “không thể đoán trước” – một đặc điểm tương tự như Okafor. Chuyên gia bình luận Trent Gaffney từ Pure Football đã viết rằng Vincent có khả năng “xé toạc bạn thành miếng trong vài giây” (tear you apart in seconds). Trong trận đấu gần nhất giữa Leeds U21 và Brighton U21, Vincent đã có công kéo đẽo, giúp đội nhà có được một bàn thắng đẹp mắt để hoà 2-2.
| Thống kê của Vincent tại Leeds | |||
|---|---|---|---|
| Vị trí | Trận đấu | Bàn thắng + Kiến tạo | |
| Cánh trái (LW) | 15 | 5 + 1 | |
| Cánh phải (RW) | 12 | 2 + 1 | |
| Tiền vệ phải (RM) | 12 | 5 + 1 | |
| Tiền đạo (CF) | 2 | 0 | |
| Tiền vệ giữa (LM) | 2 | 0 | |
| Tiền vệ phòng ngự (DM) | 1 | 0 |
Tính linh hoạt là một trong những ưu điểm nổi bật của Harvey Vincent. Anh đã thi đấu cho cả đội U18 và U21 của Leeds, ghi được 14 bàn thắng và 8 kiến tạo. Điều đáng chú ý là Vincent có thể hoạt động ở nhiều vị trí khác nhau – từ cánh trái, cánh phải, cho đến thậm chí là tiền vệ phòng ngự hoặc tiền đạo. Sự linh hoạt này giống với Okafor, người từng thi đấu ở tất cả các vị trí tấn công khi còn tại AC Milan, từ tiền đạo thứ hai cho đến cánh phải, và anh từng nói rằng ông sẵn sàng đóng bất kỳ vai trò nào mà huấn luyện viên yêu cầu.
Tương lai tươi sáng ở Elland Road
Harvey Vincent vừa ký một hợp đồng chuyên nghiệp kéo dài đến năm 2027, điều này cho thấy Leeds tin tưởng vào tiềm năng dài hạn của cầu thủ này. Với sự hỗ trợ từ huấn luyện viên Farke và những kinh nghiệm học hỏi từ những cầu thủ như Okafor, Vincent có cơ hội sáng giá để phát triển thành một cầu thủ tấn công nguy hiểm. Nếu anh có thể sống đúng với tiềm năng của mình, Leeds có thể sắp sửa có thêm một mối đe dọa tấn công y như Okafor đang thể hiện ở giải đấu hàng đầu.
